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沖縄は海だけじゃない！マングローブカヤック・オプショナルツアー特集
ゆったりと進むイメージが強いカヤックですが、実はドキドキハラハラも目白押し！スリルと笑顔があふれるツアーの秘密を探って来ました。
うっそうと生い茂るマングローブのトンネルをくぐりながら、カヤックで川を下る『マングローブカヤック』。今回は私、ホワイト・ベアーファミリー大阪営業所の田中が『マングローブカヤック』の魅力をたっぷりとご紹介します。女子大生の方と一緒になったのですが、本当に大盛り上がり！まずは大興奮の映像をご覧ください。映像の途中、マングローブの根元に泥の山を見つけることができます。さて、この不思議な泥の山は、いったい何でしょうか？答えは下の記事からどうぞ！
マングローブカヤックを体験したいあなたへのおすすめ情報
マングローブカヤックが体験できるオプショナルツアー
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まずは準備運動
1まずは準備運動
今回、私が体験したのは沖縄本島・金武町にある『億首川』をカヤックでツーリングするツアー。集合場所に着いたら、まずは安全講習を行ない、準備運動とパドルの操作を練習します。大学生の女の子たちも真剣な面持ちで、パドリングのイメージトレーニングをしています！
2気合いを入れて実習
いよいよ、カヤックを使っての実習です！みなさん闘志に燃えています。初体験の私は、ひっくり返るのではと心配していたのですが、スタッフの方によると「特に安定感のある舟を使っているので、ひっくり返る人は滅多にいません」とのこと。ちなみに転覆することを「沈（ちん）する」というそうです。
3カヤックに乗り込む
カヤックは漕いでいるときよりも、乗り降りのほうがバランスを崩しやすく、ここで「沈する」人もいるのだとか……。まずはシートに腰を下ろし、その後に足を乗せます。スタッフの方がカヤックを押さえていてくれますが、ソロリソロリと慎重に乗り込みます。
4最初は漕ぎ方の練習
まずは、浅瀬を進んだり戻ったりしながら、漕ぎ方の練習です。パートナー同士が「右～、左～」と声を掛け合いながら、パドリングをします。ふと、振り返ると私のパートナーは、パドルを動かさず、元気に声を出していただけ！他のみんなは、お互いの息もぴったりで楽しそう！
いよいよ出発！
1マングローブの森に向かって出発
マングローブカヤックはときにはゆっくり、ときには風のように漕ぎながら、さまざまな生き物が住むマングローブの森を堪能できます。今回のツーリングを引率してくれるのは、ダイビングやなども手がける『サウスワード』の奥山さんと庄司さん。ていねいな指導で安心してツアーを楽しめます。
2カヤックは転覆しない!?
全員で同時に出発するので、カヤックがぶつからないように緊張！万が一、ぶつかってもほとんど転覆しないのでご安心を。ただし、カヤックに水が入ることもあるので、濡れてもいい格好で参加しましょう。私が体験したのは１月下旬でしたが、暑い時期なら水着に何か羽織るだけでOK。
3慣れるとすごく楽しい！
海で行なうシーカヤックとは違い、波のない川でのリバーカヤックは初心者におすすめです。体中に力が入り、手だけでパドルを動かすとすぐに疲れますが、パドルを上手に動かすコツがわかれば、水面を滑るように漕ぐことができます。みんなも緊張がほぐれ、イキイキとしてきました。
4すっかり余裕の表情
コツさえつかめば、あとは自由自在！ さまざまな植物や生き物を見ながら、ゆっくりと川を下って行きます。子どもや年配の方、泳げない人でも楽しめるのが、このマングローブカヤックの魅力。最初は怖がっていた人も、すぐに笑顔になり、終わるころには「また乗りたい！」と思うはず。
5マングローブって何？
マングローブは熱帯・亜熱帯の淡水と海水が合流する「汽水」に繁る森林のことで、マングローブという名前の植物ではありません。億首川ではオヒルギ、ヤエヤマヒルギなどが群生しています。マングローブは種類によって塩分を排出したり、濾過をしながら成長しているそうです。
6これは何でしょう？
マングローブ林のあちこちで見られる泥の山、何だかわかりますか？実はこれ、オキナワアナジャコが掘った泥の山で『シャコ塚』と呼ばれています。オキナワアナジャコはヤドカリの仲間で、見た目は大型のザリガニのよう。地中に深い穴を堀り、巣にしているんですよ。
最後の盛り上がり
ゆっくり進むのもオツなもの
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スタッフの方から生き物や植物についてのガイドを聞きながら、川を下るうちに、河口が見えてきました。川の幅も広くなり、一斉にスピードを上げます。盛り上がったのは、全員で行なうスピード競争。横一列に並び、スタートしたとたん、誰もが負けじと猛烈なパドリングでカヤックを漕ぎ進めます。女子大生のみなさんも満面の笑顔＆歓声をあげながら漕いでいます。 |
グループでにぎやかに
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| 徒歩では行けないマングローブの森や干潟でも、カヤックなら間近で見ることができます。ミナミコメツキガニの大集団やミナミトビハゼ、カワセミ、セイタカシギなどを観察する楽しみも。写真（カメラを落とさないように気をつけて！）を撮りながら、マングローブ探検を楽しみましょう。充分に満足できたところで、カヤックツーリングが終了！ふだん使わない筋肉を使ったので、明日がちょっと心配……。 |
河口付近は川幅も広い
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カヤックから降りた後はみんなニッコニコの笑顔！「カヤックがこんなに楽しいものだったなんて」「最初は緊張したけれど、もう１回、乗りたい！」と大満足です。カヤックツーリングは６歳以上であれば、子どもでもOK。親子で参加するのもおすすめですよ。なお、海の干満の時間によってスタート時間が変わるので、実施日や時間などはお問い合わせください。 |
みんなで記念撮影
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最後はスタッフを囲んで、みんなで記念撮影！女子大生のみなさんは疲れた様子もなく、最後まで元気いっぱいでした。サウスワードの奥山さん、庄司さん、ありがとうございました！ |
スタッフの対応も親切
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